Nous adorons l’Auvergne et c’est toujours un immense plaisir de revenir explorer le pays des volcans. Après plusieurs escapades auvergnates ces dernières années, comme un week-end bien-être au Mont-Dore, la découverte de la Chaîne des Puys en famille ou encore les paysages sauvages des Combrailles, nous reprenons cette fois la route pour un road-trip de 4 jours pour vivre une partie du Grand Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
Le Grand Tour, c’est un itinéraire touristique imaginé pour découvrir les plus belles routes de la région en privilégiant les axes secondaires emblématiques. Pour cette aventure auvergnate, nous avons suivi les étapes 20,21 et 22 de l’itinéraire pour visiter de Brioude au Mont-Dore, en passant par la jolie Saint-Flour, le très beau village médiéval de Salers et les panoramas grandioses du Puy Mary dans le Cantal.
Pendant ces 4 jours de road trip en Auvergne, attendez-vous à alterner villages de caractère, volcans, plus beaux villages de France, patrimoine, gastronomie et routes panoramiques à couper le souffle. Un voyage slow, en voiture électrique, et dépaysant qui prouve une nouvelle fois que l’Auvergne fait clairement partie des plus belles régions de France pour prendre la route.
Le Grand Tour, qu’est-ce que c’est ?
Le Grand Tour Auvergne-Rhône-Alpes, c’est l’idée de découvrir la région autrement, en quittant les grands axes pour emprunter de superbes routes secondaires à travers villages de caractère, sites culturels, naturels et bonnes adresses locales. Plus qu’un simple itinéraire, c’est un road trip pensé pour prendre le temps et aller au delà des sites ultra fréquentés.
En chiffres : 3000 km, 28 étapes, 43 sites incontournables, 12 départements (source: Le Grand Tour)
L’idée est vraiment de le faire en plusieurs fois, à différentes saisons, selon ses envies, son temps, son budget. Chaque étape correspond à une journée de route, pour visiter sans courir. Restaurants, hébergements sont répertoriés pour chaque étape, histoire de faciliter l’organisation du road trip. Avec un site web complet et une application dédiée, le Grand Tour permet de préparer vraiment facilement son itinéraire, d’enregistrer ses étapes, de suivre les traces GPX ou encore de découvrir podcasts et anecdotes tout au long du voyage. Nous avons testé et c’est vraiment très bien fait !
Aperçu de notre expérience sur les étapes 20-21 et 23 du Grand Tour
- Arrivée Brioude
- Etape 20 : Brioude – Saint Flour
- Etape 21 : Saint Flour – Salers
- Etape 22 : Salers – Mont Dore/Sancy
JOUR 1. Arrivée à Brioude pour débuter notre road trip en Auvergne sur le Grand Tour
Visite de la ville de Brioude et de sa basilique Saint Julien de Brioude
Première fois à Brioude et nous sommes agréablement surpris par la beauté de sa basilique, Saint-Julien de Brioude. Elle est magnifique toute en grès rouge et pierres basaltiques, un mélange peu fréquent qui lui a donné le surnom de « trésor de couleurs » ! À l’intérieur, le spectacle continue avec ses vitraux contemporains colorés. Plus grande église romane d’Auvergne, elle justifie à elle seule un arrêt dans cette petite ville nichée au bord de l’Allier. Autour, des petites places pour boire un verre, manger un bout, chiner et flâner. Brioude est calme en ce jour de mai, mais elle s’anime tout au long de l’année par des festivals et événements comme la Biennale des métiers d’art en septembre.
Diner & nuit à Vieille Brioude
À 5km de Brioude, nous posons nos valises à Vieille Brioude pour ce premier soir en itinérance à l’hôtel les Glycines. Perché sur un promontoire rocheux, ce village offre un chouette panorama sur la vallée de l’Allier et nous permet une halte gourmande au restaurant les Hydropathes, une adresse gastronomique bien connue en Haute Loire. On s’est tout simplement régalé des amuses bouches aux desserts. Ici, rien que le meilleur des produits locaux travaillés avec finesse et créativité. On perçoit toute la passion de l’équipe et leur envie sincère de faire plaisir. Une très belle surprise pour notre première soirée sur le Grand Tour ! L’hôtel quant à lui permet une halte confortable.
Infos pratiques | Les Hydropathes (restaurant de l’hôtel les Glycines***)
Adresse : 3 avenue de Versailles 43100 Vieille-Brioude
Menu en 3 temps à 40€ ou à la carte
Plus d’infos et réservation : hôtel Les Glycines
JOUR 2. Itinéraire de Haute Loire au Cantal, Brioude-Saint Flour (80 km)
Une première journée riche en surprises sur le Grand Tour ! Peu de kilomètres mais de nombreuses pépites hors des sentiers battus. Après un bon petit déjeuner, et une voiture chargée à 100%, nous démarrons le suivi de l’étape sur l’appli du Grand Tour. Il n’y a plus qu’à suivre le programme au rythme de nos envies. On adore se laisser porter.
Prendre de la hauteur au Château de Saint-Ilpize
En quelques minutes, nous arrivons au château, haut perché, de Saint-Ilpize. Surplombant la rive droite de l’Allier depuis son piton basaltique, c’est un site pittoresque ouvert qui se visite librement et facilement toute l’année. On traverse le petit pont rouge et grimpons en voiture jusqu’en haut. L’occasion ensuite d’une courte mais agréable halte pour se balader dans les vestiges du site. Que ce soit d’en haut ou d’en bas le long de la route, les vues valent le coup. Tout ce qui fait le charme de notre France rurale.
Flâner au village de Lavoûte-Chilhac
On continue la route et les découvertes, direction Lavoûte-Chilhac maintenant, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Construit sur une boucle de l’Allier et connu pour son prieuré clunisien qui y est logé. Pour nous, un endroit parfait pour une pause en terrasse au bord de l’eau. On se balade sur son pont en pierre, qui est un des rares ouvrages de l’époque médiévale à avoir résisté aux violentes crues de l’Allier ! Jusqu’au XVIIIe siècle, il est le point de passage obligé de l’Allier pour l’itinéraire de Lyon à Toulouse. Depuis ses piliers, on observe les oiseaux virevolter avec grâce entre les balcons et l’eau, guettons les saumons dans la rivière (oui ce n’est pas une blague, l’Allier est l’une des dernières grandes rivières sauvages d’Europe où le saumon atlantique vient encore frayer, on l’apprend) et regardons les canoës entreposés sur la rive. Avec un peu plus de chaleur, nous n’aurions pas résisté à une descente, c’est une des activités phares à faire ici !
NOTRE TIPS
Envie de profiter de la rivière, louez un canoë ou partez pour une descente en rafting : canoe-valdallier.com
S’émerveiller devant le Viaduc du Garabit, surnommé la Tour Eiffel du Cantal !
Si nous l’avons déjà aperçu plusieurs fois depuis l’autoroute lors de précédents voyages et traversées de la France, aujourd’hui nous passons dessous ce géant de fer ! Et on doit dire que cela a une tout autre saveur ! Un temps fort de notre étape, puisque l’itinéraire nous permet de prendre la route qui serpente sous ses piliers, nous offrant des vues incroyables. Et puis en contrebas, nous nous arrêtons sur le parking avec quelques panneaux explicatifs. L’occasion d’en apprendre plus sur ce chef d’oeuvre de Gustave Eiffel, construit entre 1880 et 1884, à 120m au dessus des gorges de la Truyère. L’ouvrage est impressionnant. Avec Max, on s’amuse à répondre aux questions pour débloquer le badge de l’appli. A chaque site incontournable (43 au total du parcours sur toute la région), son badge à obtenir et à collectionner sur la route du Grand Tour. L’occasion d’apprendre que le viaduc fut construit pour relier Paris à Bézier en train dès 1888.
Pour aller plus loin : Viaduc de Garabit
- Visiter l’Ecomusée de Margueride, sur la rive sud, propose une expo retraçant l’histoire de sa construction avec images d’archives
- Réservez une visite guidée du site
- Pour passer sur le viaduc, il faut prendre le train depuis St Chély d’Apcher en Lozère pour arriver en gare de Saint Flour (infos dans les Offices de Tourisme)
- Croisière bateau dans les gorges de la Truyère
On peut passer pas mal de temps sur le site et alentours, il y en a pour toutes les envies ! La base de loisir de Garabit Mallet toute proche permet de se baigner, de pratiquer des activités nautiques. En juillet/août, l’école d’autrefois (école Clémence Fontille) est ouverte à la visite, se renseigner à l’écomusée de Margeride. Pour notre part après 1001 photos, nous rejoignons notre ville étape pour ce deuxième soir, Saint Flour !
Visiter Saint-Flour, cité médiévale cantalienne en pleine nature
Nous arrivons à Saint Flour, depuis la ville basse et devant nous, à travers le pare brise, se dresse fièrement la cité haute et son imposante cathédrale gothique, nichée à 900m d’altitude sur un promontoire basaltique. Nous mettons la voiture à charger et partons découvrir les ruelles anciennes avant de diner. Sur les conseils de l’appli du Grand Tour, nous empruntons le chemin des chèvres et ses quelques 300 marches reliant ville basse et haute. Super pour se dégourdir les jambes, voir la cité fortifiée d’en bas. Ne pas oublier de se retourner en montant, pour profiter de la vue sur les clochers, rivière et maisons anciennes. C’est très joli ! On ressent toute la quiétude des lieux en ce début de semaine et fin de journée de mai. Une visite guidée aurait été une bonne idée pour découvrir l’histoire apparemment mouvementée de ce site labellisé pays d’art et d’Histoire, à noter pour une prochaine fois !
Pour aller plus loin : Saint Flour allie histoire, culture et nature. Entre Margueride, monts du Cantal et gorges de la Truyère, elle est parfaite pour profiter du grand air. Rando, VTT, escalade ou encore vol en ULM. Se renseigner à l’office de tourisme.
Ville étape : nous dormons à l‘Urban Style L’Etape*** dans la ville basse. Récemment rénové, c’est un petit hôtel agréable à quelques minutes à pied de la ville haute. Le restaurant sur place, avec sa jolie salle et ses plats savoureux, est très appréciable. Nous avions aussi repéré ce chouette appartement cosy très bien placé pour explorer la ville haute à pied, plus disponible à nos dates.
JOUR 3. Sur les routes du Cantal de Saint Flour à Salers (70km)
Deuxième étape de notre itinéraire à la découverte du Grand Tour et pas des moindres ! Aujourd’hui, 2 sites incontournables d’Auvergne sont notamment à découvrir avec le Puy Mary et le village de Salers. Une étape majoritairement en pleine nature, au coeur du Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne, qui va nous ravir. C’est parti !
Stop à la cascade du Cheylat
Très facile d’accès (à 2 pas de la route) et pourtant donnant l’impression d’être en pleine nature sauvage, on commence la journée doucement avec un stop à la cascade du Cheylat. Indiqué par l’appli du Grand Tour, nous suivons les conseils. Résultat: un moment court mais vivifiant au pied de cette belle chute d’eau.
Passage à Murat, petite cité de caractère et orgues basaltiques
Nous suivons l’itinéraire et faisons ensuite un arrêt à Murat, une petite cité de caractère vivante et authentique, au cœur des volcans du Cantal. Nous prenons le temps de flâner dans ses ruelles pavées bordées de jolies maisons en pierre volcanique. On regarde les détails d’architecture comme le Jacquemart ou les anciennes maisons de marchands. Et puis on n’oublie pas de grimper jusqu’au Rocher de Bonnevie. Là-haut, la statue de la Vierge Notre-Dame-de-Haute-Auvergne domine le paysage. La vue panoramique sur les Monts du Cantal n’est pas désagréable ! On peut garer la voiture sur le grand parking tout à coté et monter en moins de 10min. Murat est en fait entourée de 3 rochers, qui sont d’anciennes cheminées volcaniques, c’est une curiosité naturelle à découvrir.
Pour aller plus loin : il y a apparemment une boucle très sympa à faire à pied qui combine le Rocher de Bonnevie et la chapelle Saint-Antoine sur deux promontoires volcaniques différents. Ça permet de comprendre le décor volcanique unique de Murat.
Pour une pause café/goûter, on vous recommande La Boîte à Biscuits, c’est aussi une jolie boutique avec produits régionaux
Déjeuner à l’auberge de la Boudio
Sur la carte de l’appli du Grand Tour, nous avions repéré cette auberge cantalienne typique. Une belle surprise ! Déjà le cadre est dingue, dans la vallée de la Santoire, au pied du Puy Mary et au bord de la rivière. Pour y arriver, il faut suivre la petite route, traverser un petit hameau, croiser des troupeaux de vaches et de chevaux, et poursuivre jusqu’au bout du bout pour tomber sur ce gîte auberge de caractère. Bref, on n’y vient pas par hasard 🙂 Les grandes baies vitrées offrent une vue magnifique sur les paysages bruts. Bien installés sur la grand table à partager, nous pensions savourer une bonne truffade de pays…mais raté, au menu c’est un hachis parmentier de canard (excellent cependant mais pas autant que la tarte Amandine tout simplement délicieuse !). Des cavaliers arrivent pour se réchauffer, il ne fait pas plus de 10 degrés aujourd’hui (sympa le mois de mai ^^), avec leur pantalon à franges et leur chapeau de cowboy, ils sont chouettes. Max leur tire le portrait. Nous partageons la salle avec un monsieur qui viendra fêter ici ses 100 ans à la fin du mois. On discute un peu. Une pause authentique et savoureuse, idéale pour faire le plein d’énergie, car la suite du programme s’annonce plus sportive !
Plus d’infos et réservation (fortement recommandée): www.gite-laboudio.fr
Grimper sur le Puy Mary
On quitte la Boudio et prenons de la hauteur pour rejoindre en quelques minutes en voiture, le col du Pas de Peyrol à 1589m, au pied du sommet emblématique du Cantal, le Puy Mary. Un passage fréquent pour les cyclistes du Tour de France, c’est une première pour nous sur ce grand site. Le vent souffle très fort mais impossible de résister à l’appel du sommet, il parait si proche et accessible. On attaque la montée et nous faisons surprendre, ce n’est pas si rapide de grimper à ses 1787m. Les marches s’enchainent, le froid pique les joues mais une fois en haut, le panorama sur les crêtes et pics volcaniques mérite vraiment l’effort ! On passe un beau moment à contempler le plus grand volcan d’Europe (70km de diamètre pour une superficie de 2700km2, soit le double de l’Etna par exemple). Puis le froid nous raisonne et nous rappel à l’ordre, il faut redescendre se réchauffer à la voiture. Nous reprenons la route et n’étions pas prêts pour les paysages à travers la fenêtre. Les jolies vaches éponymes nous saluent, de plus en plus nombreuses au bord de la route. Les burons s’enchainent (habitat typiques des montagnes cantaliennes, servaient autrefois de refuge aux bergers & troupeaux pour la fabrication du froamge). Ils ont beaucoup de cachet. Magnifique.
Parking sur site, 5€ à payer aux agents directement, accès libre à la Maison de Site du Pas de Peyrol pour en apprendre davantage sur le volcan
Arrivée à Salers et nuit d’étape
Classé parmi les plus beaux villages de France, Salers est une pépite cantalienne à découvrir sans plus tarder ! Ce village médiéval en pierre volcanique (certes très touristique) nous a conquit par son charme ! Tout y est beau. Entre les vaches, l’architecture et les paysages, on se croit l’espace d’un instant dans des contrées plus lointaines, comme l’Ecosse bien sûr. Un plaisir que de déambuler dans ses ruelles pittoresques, d’entrer dans ses petites boutiques ou encore de contempler les vallées verdoyantes alentours. Je ne me lasse pas de regarder les troupeaux. Au printemps, les petits veaux sont nombreux. Alors que la lumière décline peu à peu, on part s’installer et diner à l’hôtel le Bailliage, une belle adresse à Salers. Dans les proches alentours, il est possible de visiter les Burons de Salers ou encore la Maison de la Salers pour en apprendre davantage sur cette race bovine, son rôle dans la fabrication de l’or du Cantal, le Salers)
Infos pratiques | Hôtel Restaurant le Bailliage***
Adresse : 31 rue Notre Dame, 15140 Salers
Plus d’infos et réservation : Hôtel Le Bailliage : nous avions une agréable chambre sous les toits, au calme avec vue sur la petite église (la 37 ou 38 de mémoire)
JOUR 4. Nouvelle étape du Grand Tour, de Salers au massif du Sancy & Mont Dore (125km)
Nouvelle journée sur le Grand Tour à travers le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne. Toujours de beaux villages, des sites naturels & culturels à voir mais aussi une météo qui se dégrade fortement…La pluie domine cette étape, le froid arrive et nous surprend au Mont Dore !
Pause à la Cascade d’Entraigues
Après être passé rapidement devant le Château de la Tremolière, avec son jardin remarquable, nous continuons en direction de la cascade d’Entraigues. Une courte éclaircie nous permet juste d’aller voir de plus près cette belle chute d’eau de 18m de haut encaissée dans un vallon verdoyant. Ses roches basaltiques nous rappellent les cascades d’Islande, très chouette et accessible en quelques minutes de marche seulement.
Passage au Lac Pavin
Nous l’avions découvert il y a de ça quelques années lors d’un séjour hivernal entre amis à Super Besse, nous avions pu en faire le tour avec les enfants et les luges, un chouette souvenir ! Nous voilà de retour en version pluie et une chose ne change pas, l’ambiance y est toujours incroyable ! Selon nous, il est inconcevable de visiter le Sancy sans faire un arrêt au lac Pavin, sans aucun doute, l’un des sites naturels les plus fascinants d’Auvergne. Niché au cœur des forêts entre Besse et Super-Besse, il est né d’une ancienne explosion volcanique et est l’un des plus profonds de la région. Ce lac parfaitement circulaire intrigue autant par sa beauté que par son atmosphère mystérieuse.
parking gratuit sur site, on peut en faire le tour à pied en 1h (2,7km de sentier). Attention, il est interdit de s’y baigner mais on peut y louer des pédalos en été.
Visite de Besse et Saint-Anastaise
Avec ses ruelles pavées, ses maisons en pierre volcanique et ses petites places pleines de charme, Besse-et-Saint-Anastaise fait partie des jolis villages du massif du Sancy. Cette ancienne cité médiévale a su conserver une vraie authenticité et une atmosphère de village de montagne vivant toute l’année. Nous aurions aimé pouvoir flâner davantage dans son centre historique mais on avoue que la pluie battante n’était pas la plus engageante. A la place, on est allé mangé une délicieuse truffade au bistrot Mémé Joé à Super Besse. Alors que la neige tombait à plein…oui oui vous avez bien lu, il a neigé en plein mois de mai !
Pour aller plus loin et découvrir Besse et Saint-Anastaise :
- Circuit Découverte : suivre les 14 panneaux du circuit de découverte de l’architecture et du patrimoine de la cité médiévale (plan disponible à l’office de tourisme de Besse)
- Le sentier des bords de Couze : 5 sculpteurs internationaux ont réalisé des sculptures au bord de la rivière (dépliant disponible à l’office de tourisme)
Découverte des Fontaines Pétrifiantes de Saint Nectaire
Il pleut, on fait un léger détour sur les conseils de l’appli du Grand Tour pour découvrir un site unique au monde, les Fontaines Pétrifiantes situées dans le village de Saint-Nectaire. Au coeur des volcans d’Auvergne, le sous-sol y est riche en source thermominérales et l’eau calcaire est utilisée pour créer des objets de décoration. C’est un savoir-faire unique qui se transmet de père en fils depuis 7 générations, on l’appelle l’art de la pétrification et de la cristallisation. Au cours d’une visite passionnante entre grotte pétrifiante et atelier de fabrication, Eric Papon, Maître Artisan en Pétrification, nous ouvre les portes de son univers qui nous était jusqu’alors totalement inconnu. Cette entreprise familiale, fondée en 1821, aujourd’hui labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant est vraiment à découvrir ! Contempler l’échelle de pétrification de 14 m de haut fut un moment hypnotique ! On a été bluffé par les réalisations.
Entrée payante: 11€/adulte , prévoir 1h, visite libre : www.fontaines-petrifiantes.fr
Arrivée à la station du Mont Dore, au pied du Puy de Sancy et nuit d’étape
Nous passons devant le château de Murol, laissons de côté le lac Chambon (lieu de baignade parfait quand il fait chaud), pour aller nous réfugier au Mont Dore, la plus montagnarde des stations thermales d’Auvergne. Nous y serons accueillis sous des trombes d’eau, qui feront place ensuite aux gros flocons. Nous étions venus en automne et c’était avec plaisir qu’on pensait revenir pour randonner sur le Sancy cette fois… mais raté ! Heureusement nous avions prévu nos bonnets, gants et vestes chaudes, c’est l’heure d’une bataille de boule de neige. Pas le choix, il nous faudra revenir pour explorer le point culminant des Monts Dore à 1885 m d’altitude. Aujourd’hui, la visibilité est nulle et on ne voit même pas les sommets.
Nuit étape | Hôtel du Puy Ferrand*** & la Table de l’Ours
Pas notre hôtel préféré du séjour (mais assez bien placé pour partir en rando sur le Sancy).
À la base on voulait dormir à l’Auberge du Lac de Guéry, mais c’était complet !
Adresse : 41 rue Dieudonné Costes 63240 Mont-Dore (au pied des pistes de ski, dommage on ne les avait pas pris 🙂
Plus d’infos et réservation : Hôtel du Puy Ferrand
JOUR 5. Retour à la maison via Clermont Ferrand
Après un réveil sous 15 cm de neige, et avoir déneigé la voiture, on se dit que c’est un bon timing pour rentrer dans le Jura. Nous empruntons le début de l’étape 23 du Mont Dore à Clermont. Si nous pensions nous arrêter au lac de Guéry ou encore au point du vue des Roches Tuilière et Sanadoire, nous passons notre chemin, le brouillard est si épais qu’on ne voit absolument rien ! C’est donc ici que s’achève ce road trip en Auvergne. Hâte de reprendre la route du Grand Tour prochainement, c’est qu’il nous reste beaucoup de badges à obtenir pour notre collection ! Et puis avec seulement 275 km effectués sur les 3000 que compte l’itinéraire complet, les possibilités d’évasion à proximité de la maison sont encore très nombreuses 🙂
Qui utilise Pinterest parmi vous ?
Pensez à épingler notre article pour le retrouver plus facilement et n’oubliez pas de vous abonner à notre compte pour des contenus inédits 😉
Pour plus d’idées week end en Auvergne
Un week end bien être en automne au Mont Dore & la Bourboule
Découvrir la Chaine des Puys en famille dans un gîte unique
À bientôt les voyageurs ! Et n’hésitez pas à nous laisser un commentaire ci-dessous si l’article vous a plu et si vous avez des questions 😉
Elisa, Max & Lily
Facebook – Instagram – Tik Tok – Pinterest – Youtube
Ce reportage a été réalisé en collaboration avec Auvergne Rhône Alpes Tourisme pour faire connaître le Grand Tour. Nous restons libres de nos appréciations et pour la rédaction de cet article de blog.