USA | ROAD TRIP DE 15 JOURS DANS LE GRAND OUEST AMÉRICAIN

Passer 30 ans et n’avoir jamais mis les pieds aux États-Unis… Quelque chose d’inconcevable pour beaucoup de gens et encore plus surprenant pour des globe trotters comme nous!

Il faut avouer que nous n’étions pas forcément attirés par cette destination mythique pour différentes raisons en fait mais aussi peut être parce qu’on avait l’impression de l’avoir déjà trop vue… En photo, à la télé, au cinéma… bref partout! Le monde est grand et ceci explique cela!

Mais voilà, quand l’agence de voyage spécialiste des États Unis, Authentik USA nous a proposé de partir en reportage afin de tester un de leur road trip dans l’ouest américain, on a bien sûr dit un grand OUI!

Pour nous, c’était enfin l’occasion d’aller visiter les parcs nationaux légendaires de l’Ouest, de vivre le rêve américain sans le stress et les tracas de l’organisation, car un voyage sur la côte ouest américaine, ça se prépare et même longtemps à l’avance… Authentik USA a tout géré pour notre plus grand bonheur et tout s’est très bien passé.

Aujourd’hui, on partage avec vous notre ressenti sur ce voyage à la découverte des grands classiques de l’Ouest américain, on vous donne notre itinéraire complet de 15 jours élaboré sur mesure avec l’agence Authentik USA où le temps est optimisé pour en voir le maximum. Et bien sûr, comme d’habitude nos bonnes adresses restaurants, hôtels et coups de coeur des choses à voir et à faire lors d’un circuit dans l’Ouest des États Unis.

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QUE VOIR ET QUE FAIRE DANS L’OUEST AMÉRICAIN EN 2 SEMAINES?

Notre itinéraire détaillé jour par jour avec bonnes adresses et conseils pratiques

Mais avant la lecture, notre video de notre Road-Trip dans l’ouest en 2min45

JOURS 1 & 2 | LOS ANGELES: ne pas vouloir tout voir en 2 jours et 2 nuits!!

Soyons clairs, Los Angeles ou LA pour les intimes, est une ville (ou plutôt une mégalopole) qui ne nous attirait absolument pas!! Une ville de tous les clichés, surfaite, une ville gigantesque et embouteillée, une ville que tu as l’impression de connaitre avant d’arriver.. mais voilà c’est bien souvent le point de départ des road tripS dans le grand ouest des États Unis, alors on a creusé et finalement, à notre plus grand étonnement, on vous dit aujourd’hui que c’est une ville à voir et à découvrir!

On fut les premiers surpris de trouver le calme reposant, de pouvoir partir à l’aventure en randonnée et de super bien y manger à Los Angeles!

On l’a aimée pour ça et puis bien sûr pour ses couchers de soleil légendaires, ses plages aussi interminables que mythiques, son air de vacances, les palmiers de Beverly hills même si effectivement les bouchons, eux ne sont pas un mythe, et peuvent vite devenir un cauchemar si vous ne planifiez pas un minimum…

Alors en 2 jours, autant dire qu’il est impossible de faire le tour de LA, c’est bien trop immense, mais ça suffit pour passer un bon moment et se donner envie de revenir plus tard!

Vous l’avez compris, il faudra faire des choix et sélectionner les incontournables qui vous correspondent car à la Cité des Anges, il y en a pour tous les goûts!!!

1er JOUR:

Arrivés dans la matinée à l’aéroport, une fois récupéré notre voiture de location (avoir une voiture facilite grandement les déplacements à LA), on a consacré notre première journée au Los Angeles tranquille et détente. Au programme, balade dans les canaux de Venice beach, notre quartier préféré, la Venise californienne, c’est les artistes bohèmes qui vivent ici et leurs maisons sont toutes plus belles les unes que les autres. On s’imagine bien emménager là! Calme et sérénité, on ne se croit plus du tout dans une ville tentaculaire! On poursuit par l’avenue shopping de nos rêves même si c’est assez hipster et cher, c’est la rue Abbot Kinney. On en profite pour manger sain dans un restaurant bio et végétarien, the Butcher’s Daughter, super tendance, délicieux mais pas donné. On continue l’après midi sur Venice Beach, son skate park, sa plage, ses cabanes de secouristes et l’idéal est d’y louer un vélo pour remonter jusqu’à Santa Monica, se promener sur le Pier (ponton) voir les otaries tout au fond, manger une glace et profiter du coucher de soleil sur la plage.

Santa Monica plaira aux enfants avec les attractions et toute l’animation.

Pour éviter les parking payants en bord de plage à Venice, garez votre voiture dans la petite rue Linnie Avenue, directement dans le quartier de Venice Canals.

2ème JOUR:

Cette fois ci, on profite du décalage horaire qui nous permet de nous lever à l’aube sans effort et partir en randonnée! On veut se retrouver derrière les célèbres lettres Hollywood. On laisse notre voiture sur Lake Hollywood Drive (gratuit et autorisé à partir de 6h) et on grimpe pendant 1 bonne heure sur le chemin qui commence à la fin de la Wonder View drive. C’est tout à fait légal, c’est le Tree of Life Trail. En passant, on fait notre photo avec le drapeau américain géant et le Lonely tree, le tout avec une vue à 360 sur Los Angeles. On continue et ça se corse, le thermomètre monte, il n’est pas encore 8h… En soit la balade n’est pas difficile mais c’est la chaleur qui la rend compliquée. Prévoyez un max d’eau (2L par personne c’est correct) et de partir avant le lever du soleil en été. De là haut, c’est le top, on a l’impression d’être dans les coulisses! On est quasiment seuls.

À la redescente, on reprend la voiture pour voir désormais les lettres de devant! Il y a déjà plus de monde!

Pour se remettre de nos efforts, petit déjeuner tardif au Beachwood café, une super adresse pour reprendre des forces.

Après il faisait chaud, difficile de trouver l’énergie, on aurait pu faire la visite d’un studio, soit Universal ou Warner Bros, mais pas la force cette fois-ci! On est passé rapidement sur Hollywood boulevard en voiture (tout le monde en ressort déçus, alors on n’a pas pris la peine de s’y balader à pied), passage à Beverly Hills pour en prendre plein la vue avec les villas des stars et des palmiers à n’en plus finir, café et lunch au Wanderlust café pour le coté zen et healthy-yogi et pour finir la journée, balade au parc du Griffith observatory, le planétarium. De la haut, une vue majestueuse sur LA, un coucher de soleil à tomber par terre et un autre point de vue sur le signe Hollywood (décidément, il aura guidé notre journée celui là!). À la tombée de la nuit, on a même pu observer les planètes dans des télescopes géants. Superbe!

JOURS 3 | LAS VEGAS! 1 nuit c’est assez ou pas! [460km – 4h30]

Le road trip commence maintenant! Premier stop Las Vegas, la ville où nous ne voulions pas aller car à l’encontre de nos convictions!! On est bien plus nature, aventure que casinos et fêtes débridées, mais voilà, c’est un peu le stop obligatoire pendant un voyage dans l’Ouest américain. Pour nous, c’était l’étape sur la route du Grand Canyon, les distances sont grandes par ici…

Bref, une ville que nous pensions détester et pourtant…on s’est pris au jeu! Enfin, non on n’a pas dépensé une fortune (qu’on a pas) dans les casinos, mais on s’est laissé quelque peu transporter par les lumières, l’ambiance, la folie des grandeurs et le faste. Las Vegas fait partie de ces endroits à voir au moins une fois dans sa vie si on en a l’occasion. On ne s’y sentait pas forcément à notre place, mais en tant que spectateur, ce n’était pas déplaisant pour quelques heures (à condition d’être préparé!).

NOTRE PROGRAMME À LAS VEGAS:

Partis à 7h de Los Angeles, on a trouvé la route longue, première étape, pas habitués aux distances américaines…

Sur la route, pas grand chose à voir, de toute façon pas le temps de flâner, on fera une pause déjeuner à Yermo, en bord de route, au célèbre diner, le Peggy Sues, histoire de faire un retour dans les années 50. Pas de la grande gastronomie mais ils ne s’en cachent pas! Betty Boop et Elvis nous accueillent, ça nous prépare pour Vegas! Le lieu est photogénique, c’est sympa.

Pour les curieux, Chapeau: H&M, Chaussures et Sac: TOMS

On arrive à Las Vegas pour 16h, la ville se dresse au loin sur la route, au milieu du désert. En journée, ce n’est pas magnifique, direction l’hôtel pour s’installer, se rafraichir et se préparer pour la soirée dans la ville du vice et du pêché (son surnom Sin City).

Premières impressions: c’est gigantesque! La Strip, le boulevard principal avec tous les hôtels et attractions s’étend sur plus de 8km, le faire à pied est impensable!! On prend la voiture et on décide de quelques points stratégiques. On commence par la photo cliché devant le « famous » panneau “ Welcome to Fabulous Las Vegas”. Très bien fait, à l’entrée sud de la ville, depuis LA, il y a un petit parking (accessible seulement par le nord de la strip, mais on peut faire des demi-tours partout!) et ça tourne beaucoup, on trouve une place tout de suite. Devant le panneau, c’est la cohue, une foule attendant patiemment son tour pour avoir sa photo sous l’enseigne.

Pour la suite de la soirée, on profitera du coucher de soleil en rooftop (Mandala Bay), on ne manquera pas le spectacle des fontaines devant le Bellagio, tous les quarts d’heure à partir de 20h, on s’étonnera de passer de New York à Paris en quelques minutes. Le rythme, la foule, le bruit, les distances, finalement on n’aura même pas l’énergie d’aller sur la Fremont street, le coeur du Old Downtown de la ville qui a un spectacle son et lumière sur écran grandissime une fois par heure entre 18h et minuit, un coté plus authentique et moins parc d’attractions. On se réserve pour le lendemain matin, à 8h, visite du Neon museum! On est tout seuls avec le guide, c’est assez fou, il peut facilement y avoir 30 personnes dans le groupe! Personne ne se lève tôt à Vegas…! C’était donc l’unique créneau disponible en s’y prenant la veille^^ On vous recommande vraiment cette visite (si vous parlez anglais car le guide débite à folle allure) car on a appris l’histoire de la fondation de Las Vegas, les aléas au fils des décennies, les dessous et anecdotes de la ville la plus exubérante de l’Ouest américain, on y a vu un des plus grands néons au monde, bref 1h pour se rendre compte que Vegas c’est tout un univers!!

Finalement, c’est déjà l’heure de partir et on se dit que si on était resté une nuit de plus, on en aurait profité pour aller voir un spectacle du Cirque du Soleil, pour le coté féérique.

JOURS 4 & 5 | GRAND CANYON: le plus impressionnant des canyons américains [450km – 5h]

Le road trip aux États-Unis continue, cap vers les grands parcs de l’Ouest américain maintenant!

On commence la série par un des plus mythiques, le Grand Canyon. Au sortir de la ville, on voit le lac Mead et le barrage Hoover qui alimente Las Vegas en eau. Les grandes étendues sont superbes, une jolie sorte de cactus parsème les champs arides, le ciel est électrique, les routes sont infiniment droites, tout comme on se l’imaginait! On emprunte une portion de la légendaire Route 66 et on s’arrête à Seligman, un village où tout parait resté figé dans le temps, motels typiques, saloons, veilles carcasses de voitures anciennes. On s’arrête chez le barbier Delgadillo qui est l’homme qui a lancé le mouvement pour sauver la route 66, ça vaut le détour et on mange un délicieux hot dog dans le fast food de sa famille Delgadillo’s Snowcap !

On tient le bon bout, il reste moins de 2h avant le village du Grand Canyon coté sud (South Rim).

Le Grand Canyon, une des sept merveilles naturelles du monde, un endroit qui nous a tout simplement coupé le souffle.

Des photos on en avait vu, beaucoup, mais le Grand Canyon est GRAND, les points de vues sont nombreux, et en vrai, le relief et la perspective sont tellement impressionnants. Protégé depuis 1919 en tant que parc national, le Grand Canyon est aussi listé au patrimoine mondial de l’Humanité. Ses dimensions sont hors normes et nous sommes une poussière au milieu de cette oeuvre gigantesque. Depuis deux milliard d’années, c’est la rivière du Colorado coulant en son coeur, qui sculpte le canyon. Croyez nous, c’est une artiste! J’ai (Elisa) beau avoir le vertige, le Grand canyon m’a donné des ailes. De panoramas en panoramas, nous nous moquions bien du vide sous nos pas, et avons testé tous les rochers! Le Grand Canyon est un lieu mythique d’exploration, il fascine les humains depuis la nuit des temps et nous n’avons pas fait exception!!

Parce que le Grand canyon est démesuré, 4531 km2 avec jusqu’à 16 km entre les rives sud et nord et qu’il est le deuxième parc national le plus visité des États-Unis, environ 5 millions de visiteurs à l’année, il faut planifier sa visite et s’organiser sous peine d’être déçu de l’expérience

NOTRE PROGRAMME AU GRAND CANYON

Nous avons passé 2 nuits sur place pour pouvoir en profiter. On a optimisé chaque coucher et lever de soleil qui sont les moments forts de la journée dans le canyon avec une lumière rougissante et flamboyante.

Pour le 1er soir, on a parcouru les 40 km de la Desert view road en voiture avec stop au différents points de vue pour terminer à la Desert view Watchtower, une vieille tour en pierre (Watch tower). Grandiose.

Pour le premier lever de soleil, on est parti simplement à pied depuis le lookout studio en bord de Rim. Nous étions quasiment seuls à marcher et avions les vues splendides pour nous. Pas encore la chaleur, ni la foule, nous nous sommes baladés à notre rythme. Il y a 11 km pour se rendre jusqu’au dernier panorama (Hermits Rest) et quand on en peut plus, il y a un service de navette obligatoire de mars à novembre qui passe toutes les 10-15min et dépose à chaque point de vue, très pratique. Une superbe matinée sur la Rim trail. Pause déjeuner et repos au moment où les bus viennent déverser des milliers de touristes. En fin d’après midi, on avait demandé à l’agence de réserver un tour d’hélicoptère au dessus du Grand canyon, une expérience époustouflante qui nous a fait prendre conscience de l’immensité du site! Le moment où nous passons du survol de la forêt au vide abyssal du canyon restera gravé à jamais! Un des plus beaux vols de notre vie.

JOUR 6 | MONUMENT VALLEY: vraiment monumental! [285km – 3h]

Après deux jours au Grand Canyon, on reprend la route de notre voyage dans l’Ouest des USA. Après un lever de soleil toujours aussi magique sur cette beauté de la nature, on file direction Monument Valley, une autre merveille géologique! On avale les kilomètres en ne pensant qu’à une chose, rouler en contemplant l’unique toile de fond des monuments sculptés par le temps et l’érosion. Monument Valley est en territoire indien, la vallée appartient aux Navajos, une des plus importantes tribus amérindiennes. Pour eux, l’endroit est sacré et spirituel. Il ne fut dévoilé au monde entier que dans les années 1940, suite au tournage d’un film par John Ford. Ce dernier est le premier directeur de cinéma a s’être intéressé à la vallée, il ne fut pas le dernier! Son film Stagecoach (1938) a non seulement rendu célèbre Monument Valley mais aussi John Wayne.

On se dit qu’il n’y a pas besoin d’être amateurs de films Western pour l’aimer. Ce lieu oh combien mythique nous a fasciné. Monument Valley, c’est la claque assurée!

Les monuments sont là dressés de part et d’autres de la vallée, culminant de 30 à 450 mètres de haut, ils impressionnent à toute heure, mais je ne vous parle pas du lever de soleil! Il n’a jamais été aussi bon de se lever à l’aube! Un spectacle inoubliable.

Forrest Gump Point, 15/20 min depuis le visitor center sur la route 163 en direction de Mexican Hat.

Un soir de lune sur Monument Valley… N’oubliez pas votre trépied pour les photos d »étoiles. ISO 500, f/2.8, 30 sec

JOUR 7 | PAGE – LAKE POWELL – ANTELOPE CANYON – HORSESHOE BEND [200km – 2h]

Difficile de quitter Monument Valley après un lever de soleil si majestueux, on s’y sent si bien et comme connectés aux éléments, mais voilà le road trip aux US continue et au programme, toujours et encore des lieux magnifiques! On réalise combien il est rare en voyage de voir autant de lieux légendaires en si peu de temps et on commence à comprendre pourquoi pour beaucoup d’entre vous l’Ouest Américain fut le plus beau voyage de votre vie. Des étoiles plein les yeux, on reprend la route, musique bien forte pour nous tenir en forme!

Pour cette 7ème journée, direction l’Utah , on recule sa montre d’une heure et on part pour le lac artificiel, Lake Powell. Pour vous donner un ordre d’idée, c’est le 2ème plus grand plan d’eau artificiel d’Amérique du Nord, il fait 299 km de long et fait partie du Glen Canyon Recreation Area, une zone de protection de plus de 500 000 hectares!! Il faudrait des semaines pour en profiter, nous n’avions qu’une journée et elle fut bien remplie. Le lac Powell, c’est la mecque des plaisanciers américains.

NOTRE PROGRAMME DANS LA REGION DE PAGE

À peine arrivés à la ville de Page, on embarque pour une visite guidée du célèbre Antelope Canyon. Une excursion qui ne sera pas vraiment comme on l’avait imaginé. Il faut dire que ce canyon est la star des réseaux sociaux et que les photos qui en ressortent sont tellement extraordinaires. Le rêve était grand, la réalité fut un peu plus violente. Une foule un peu ingérable dans un canyon étroit, du bruit, des bousculades. Une expérience qui ne nous a pas du tout convaincue, mais comme tout le monde nous voulions le voir ce bel Antelope canyon et il faut avouer que c’est superbe et d’une photogénie incroyable.

Il faut dire quand même que nous n’avons pas eu de chance, tombés un jour férié, en pleine saison tout début septembre. Et puis, nous avions pour une fois choisi l’heure de pointe: midi. Moment où le soleil au zénith pénètre les roches du canyon, formant de féériques jeux de lumières.

Au sortir du canyon aux alentours de 13h, la chaleur est écrasante. Pause déjeuner au frais à Page pour nous remettre de nos émotions et sieste à l’hôtel avant de partir pour la spectaculaire Horseshoe Bend, la boucle de rivière la plus célèbre du monde! C’est les méandres du Colorado qui forment une boucle faisant penser à un fer à cheval. Ce site est époustouflant et on a été étonnés de sa facilité d’accès! Cela nous a rappelé la belle boucle de la Sarre, en Allemagne, en version plus aride bien sûr! À Horseshoe Bend, on prend une bonne dose d’adrénaline en observant à flanc de falaises, la rivière à plus de 300m en dessous. Ici, rien à voir avec le Grand Canyon, j’étais totalement terrorisée par le vide, mais d’autres en tout cas s’en fichaient pas mal et prenaient des risques pour immortaliser le moment… Le soleil venant se coucher en face de la boucle est un instant à ne pas manquer, même si le lever de soleil était bien plus tranquille.

JOURS 8 & 9 | BRYCE CANYON: une oeuvre d’art de Dame Nature! [240km – 2h45]

Après un petit déjeuner avec vue improvisé à Horseshoe Bend, il faut de nouveau reprendre la route, direction les hauts plateaux aujourd’hui. On quitte la chaleur étouffante du désert pour se rendre à Bryce canyon, une étape qu’on attend avec tellement d’impatience!

Sur la route, et sur les conseils de nos amis Lost In the USA, on s’arrête à Toadstool Hoodoos, à trente minutes en voiture à la sortie de Page. Les cheminées de fées et sculptures des rochers nous donnent un avant goût de Bryce.

Un peu plus loin, on explore Old Paria Townsite Movie Set. Deux coins beaucoup moins fréquentés que les attractions voisines, ça fait du bien de sortir un peu des sentiers battus.

Une fois passé Kanab, le paysage change radicalement, on monte en altitude, il fait plus frais, des chevaux galopent dans les prairies. La verdure réapparait, ça fait du bien de pouvoir de nouveau respirer un peu. On n’est pas encore arrivés à Bryce qu’on en prend déjà plein la vue sur la route 12 au départ du Red canyon. Ça promet!

Bryce fut telle une parenthèse enchantée durant notre road trip aux US et pour plusieurs raisons.

À 2500m d’altitude, on s’est surpris à être contents de remettre un pull, et même la doudoune, une vraie pause après les jours précédents dans le désert. À Bryce, on est resté 2 nuits, l’occasion de ralentir le rythme à mi chemin dans notre itinéraire dans l’Ouest (et il faut dire que nous étions aussi encore une fois très bien situés, en dormant dans le lodge au coeur du parc national).

Mais surtout parce que Bryce canyon est un lieu à peine croyable! S’il nous a rappelé les Ocres de Roussillon et le Colorado provençal de Rustrel en Vaucluse cet été, les dimensions ne sont pas comparables!!

Bryce canyon est grandiose, en forme d’amphithéâtre, c’est la plus grande concentration au monde de cheminées de fée, ici ils les appellent les hoodoos.

Encore une fois, l’oeuvre de la Nature, des éléments (eau, glace, neige) et du temps qui ont façonné ces pilliers de grès comme un artiste l’aurait fait avec son burin. On a l’impression de surplomber une armée de statues de pierre et on peine à croire que c’est la Nature seule qui est à l’origine d’un tel résultat.

On en a déduit que Bryce canyon a tout pour lui, en plus d’être magnifique, ce parc national est très accessible et facile à explorer, parfait! Les randonnées sont nombreuses mais pour voir l’essentiel, il n’y a pas besoin de marcher des heures ni de faire des km. Bref asseyez vous et profitez du spectacle, encore plus époustouflant au lever et coucher du soleil avec les rayons du soleil valsant sur les ocres. Un régal pour tout photographe. Et dire que l’hiver, les hoodoos se parent de blanc, on veut revenir avec la neige!

JOUR 10 | PARC NATIONAL DE ZION: l’Oasis du désert [150km – 2h]

Zion est sur un plateau en contrebas de Bryce. Les batteries rechargées à bloc, on part tôt le matin et à mesure qu’on redescend on enlève les couches d’habits, la chaleur est de retour!

Oh Zion… par où commencer?? Déjà par vous raconter une petite anecdote.

Quand les Mormons ont découvert le canyon de Zion, ils croyaient avoir trouvé le Paradis sur terre, et ils ne s’étaient pas trompé!!

Cet endroit est tout simplement INCROYABLE, déjà parce que c’est un vrai oasis dans le désert! Des plantes luxuriantes s’accrochent aux parois pour créer des jardins suspendus naturels surprenants, on entre dans son canyon tapissé de frênes et de peupliers, les pieds dans de l’eau turquoise, et tout parait normal! Plus rien ne nous étonne à ce stade du voyage dans les parcs nationaux de l’Ouest!! Zion, c’est une explosion de couleurs avec ses monolithes géants de grès aux teintes de rouge, orange, blanc et rose.

La nature et les éléments y sont tellement colorés qu’un arc en ciel pourrait en pâlir de jalousie!

On a adoré Zion pour son coté aventure. Ici, celui qui aime marcher et se dépasser peut se faire vraiment plaisir au cours d’expériences variées, comme la randonnée dans les Narrows avec de l’eau jusqu’au genoux et même la taille. C’est également à Zion, qu’on a fait notre plus folle randonnée: Angels landing, la piste des Anges. Une sacrée dose d’adrénaline et des sueurs froides, à flanc de falaises de 400m de haut , accrochés aux chaines pour rejoindre le point culminant tout là haut sur le rocher. Je ne sais encore pas expliquer comment j’ai pu y arriver et surtout en redescendre! Mon vertige est un mystère à part entière…

Mais une chose est sûre, ce fut un des moments les plus forts de notre road trip dans l’Ouest Américain!

Zion, c’est plus globalement, des points de vues majestueux, un cocktail de couleurs et une entrée en matière assez spectaculaire avec une des plus belles routes panoramiques de tout l’Ouest américain, la Mount Carmel Highway. Pas de fausse note, l’asphalte est même assorti à la couleur des rochers. La classe!

JOUR 11 | LA VALLÉE DE LA MORT (Death Valley): l’hostilité à l’état brut! [470km – 4h30]

Bien fatigués de notre journée ultra active à Zion, on a du mal à reprendre le volant et pour une étape longue, il faut rejoindre la Death valley. On ne sait pas trop à quoi s’attendre visuellement avec la Vallée de la Mort, forcément le nom n’est pas très engageant…Sur la route, on traverse orage sur orage. C’est assez impressionnant et on sera obligé de s’arrêter à une station service le temps qu’un d’entre eux passe. On ne voyait plus rien!

La Vallée de la mort nous a vraiment surprise. On n’espérait pas y trouver une telle diversité de paysages et de couleurs.

On pensait à un désert mais c’est un endroit mystérieux avec des montagnes, du relief, c’est aussi le point le plus bas d’Amérique du Nord (Badwater: – 86m en dessous du niveau de la mer)!

On y trouve des dunes de sable et des mers de sel. La Vallée forme un parc gigantesque (encore^^^) et c’est surtout un des lieux les plus chauds au monde: le thermomètre dépasse facilement les 50 degrés en été. Le record enregistré est de 57 (à l’ombre…). Mieux vaut être préparés, arrivés en fin d’après midi et prévoir de l’eau (beaucoup), et une bonne glacière, ce qu’on a fait. Plutôt insolite, on a découvert la Death Valley suite à une tempête et il y avait des flaques d’eau, totalement improbable quand on sait qu’il pleut à peine 50mm par an! Le vent soufflait si fort qu’on aurait cru s’envoler à Dantes’s view, le point de vue à 360° à plus de 1500m d’altitude.

C’est sûr qu’on ne s’attendait pas à ça! On est arrivé juste à temps pour le coucher de soleil à Zabriskie point, magnifique.

Après une nuit (bien chaude) à Furnace Creek ranch, on s’est levé à l’aube pour explorer un peu plus la vallée. Badwater et sa mer de sel, on marche sur les marais salants avant que le soleil ne se lève, en pleine journée ce site serait mortel. Ça nous rappelle forcément notre passage à la mer Morte coté jordanien l’an passé. On continue avec Devil’s Golf Course et la Artist’s drive qui est splendide avec ses roches de différentes couleurs digne d’une palette de peintre. Ce spot serait plus jolie en fin d’après midi mais pas le choix pour cette fois, le matin, c’est déjà pas mal du tout!

Sur la route du départ, stop express aux dunes ( Mesquite Dunes), il est 10h passé, il fait déjà bien chaud et on s’en va…! On ne veut pas faire de malaise…

JOUR 12 | MAMMOTH LAKES: ou comment passer du désert à une station de ski! [340km – 3h45]

Pour nous, s’arrêter à Mammoth lakes était purement d’ordre logistique. C’était histoire de couper la route en deux jusqu’à Yosemite.

Le changement de paysages fut tellement radical qu’on en revenait pas.

Adieux la mer de sel et la fournaise, bonjour la forêt d’épicéa!

On a perdu plus de 20 degrés et sommes passés de 86m en dessous du niveau de la mer, à plus de 2500 m d’altitude: intense!! À un point, qu’on était vraiment sonnés à l’arrivée…Et qu’on a pas pu faire grand chose sur place. On a pas vu d’ours brun même s’ils sont nombreux parait-il dans ces épaisses forêts, on est juste allé sur le site géologique de Hot Creek pour voir les sources d’eau chaude et les éruptions. On a aussi tenté l’expérience des Hot springs, ces sources d’eaux chaudes qui jaillissent du sol et dans lesquelles on peut se baigner, comme celle d’Hilltop hot spring. Bon en ce samedi soir, il y avait foule pour le mini bain en pleine nature. Le lieu est superbe avec la vue sur la Sierra Nevada.

Avec les lacs, il y avait de chouettes randonnées à faire, nous aurions pu passer voir les colonnes de basaltes du Devil Postpile national monument, mais vous l’avez compris on manquait de temps!

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JOUR 13 | YOSÉMITE: un air de Canada, du granite, un mélange unique! [165km – 2h30]

Départ à l’aube pour shooter le lever de soleil au Mono Lake, un ancien lac salé à l’écosystème unique qui vaut le détour, avec des formations calcaires assez insolites, les tufs. Il faisait froid ce matin là et on ne s’est pas risqué à une baignade, il parait qu’on y flotte très bien, on aurait bien aimé comparer avec la Mer Morte!

Mono Lake se situe aux portes du parc national de Yosemite, parfait. On entre dans le parc par la Tioga Road, à 3000m d’altitude, canon! En hiver (novembre à mi mai), cette route panoramique est fermée à cause de la neige

Si tout le monde ou presque nous avait dit que nous aurions un coup de coeur pour ce parc national, on doit bien reconnaitre que ce ne fut pas le cas…

Mais cela s’explique assez facilement: la saison n’était pas la meilleure, fin de l’été, les cascades étaient asséchées, les feux de forêts avaient obligés les rangers à fermer certaines routes aux visiteurs, comme celle menant au Glacier Point (un des plus beaux points de vue). Tout était très sec, l’air sentait la fumée, le ciel était opaque, à un point que ça nous a fait penser à notre voyage en Inde au Rajasthan !! Et puis, l’accès pour voir les sequoias géants était aussi fermé, un peu la poisse!

Les couleurs de l’automne n’étaient encore pas là pour relever le niveau. Bref bad timing… En ce début septembre, en plein week-end, il y avait beaucoup de monde et contrairement à Zion, ici, tout le monde peut prendre sa voiture, son camping-car, son bus… Les navettes ne sont pas obligatoires et au final, la vallée est vite très engorgée et le bruit est constant. Dur de se connecter à la nature quand des gros cars et véhicules passent sans arrêt.

À cela s’ajoute un passage éclair d’une nuit, alors qu’ici aussi il faudrait bien 2 nuits pour profiter des randonnées… Décidément, pas facile quand on a que 15jours pour visiter l’Ouest américain!! Il faut faire des choix les amis…

Mais Yosemite c’est tout de même un parc national classé à l’UNESCO et qui abrite la 5ème plus grande cascade du monde (Yosemite falls, 739m). On passe du Canada (lac au coeur d’une forêt) à la lune en un battement de cils (falaise de granit)! C’est assez dingue. Et puis c’est un haut spot d’escalade. Des grimpeurs du monde entier viennent pour relever le défi d’El Capitan, un des plus grands monolithes de granit au monde avec des falaises à la verticale! (2307m). Dans la Vallée, il n’est jamais très loin! Yosemite c’est aussi le pays des ours. Tout fait référence à leur présence dans l’enceinte du parc et c’est impressionnant. Nous n’avons pas eu l’honneur d’en croiser un mais des dizaines sont malheureusement tués chaque année à cause de voitures qui roulent trop vite ou de gens qui ne font pas attention avec leur nourriture et les approchent. Les rangers doivent ensuite les tuer par crainte qu’ils deviennent une menace pour l’homme. Bref, c’est tout un univers et c’est intéressant d’en apprendre plus sur la faune du parc.

Il faudra qu’on revienne et on espère à la fonte des neiges pour prendre une grosse claque avec le débit des cascades et apprécier ce parc comme il se doit!

JOURS 14 & 15 | SAN FRANCISCO: La plus européenne des villes de l’Ouest américain [315km -3h30]

C’est bien sur les rotules qu’on est arrivés à San Francisco, crevés mais vraiment heureux de tous ces parcs nationaux grandioses que nous avions eu la chance de visiter! Des paillettes plein les yeux, et après autant de temps en pleine nature, le retour en ville est plutôt un choc…

Même si nous attendions avec impatience de retourner dans un bon restaurant! Pour nous aux US, les grandes villes étaient synonymes de bonne bouffe, par là on entend des options saines avec des fruits et légumes 🙂

Il est clair que nous n’avons pas exploré San Francisco comme nous l’aurions voulu, l’énergie nous a manqué, la météo changeante n’a pas aidée et puis notre temps sur place était compté. On n’a eu qu’une journée complète dans la ville, notre visite de San Francisco s’est donc limité à quelques clichés dont le fameux pont Golden Gate Bridge. On a choisi de le voir depuis les Marin Headlands. Les points du vue de Battery Spencer et Hawk Hill sont à couper le souffle! On a adoré prendre le temps de descendre à la petite plage, Kirby cove. À deux pas de la ville, on y a croisé et vu 5 biches! Assez inattendu! (Plus d’infos dans nos infos pratiques ci dessous). A San Francisco, on ne peut pas rater les jolies maisons victoriennes: les Painted ladies. On a aussi flâné dans le quartier de Hayes Valley où on s’est régalé (difficile d’y choisir un café^^), on est passé faire coucou aux célèbres otaries du Pier 39, on a halluciné devant les virages de la rue la plus biscornue du monde Lombard street (après coup je ne sais pas ce qui nous a le plus surpris: les virages ou le nombre de gens posant en selfies devant la rue?!).

En tout cas, une chose est sûre, nos mollets s’en rappellent de notre journée à San Francisco! Cette ville, c’est un peu une montagne russe urbaine!

Pareil, on reviendra car la prochaine fois il ne faudra pas manquer la plus célèbre prison du monde, Alcatraz. On vous conseille d’ailleurs de réserver longtemps à l’avance votre excursion car nous n’avions plus de place le jour J. On ira dans le Chinatown qui parait-il est impressionnant, on voulait aussi passer voir les graph’ de Mission District et bien sûr monter dans le cable car! Croyez nous ou pas, mais il y a la queue pour en faire un tour… alors on a abandonné! Bref, il y en a des choses à faire à San Francisco!

THE END

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Pour notre première fois aux États Unis, on en a pris vraiment plein les yeux! Dans l’avion du retour, on avait du mal à réaliser tout ce que nous avions vu et fait. Non mais quel voyage mythique! On ne pense qu’à une chose: la prochaine fois! Et la liste des parcs nationaux qui nous font rêver est encore longue. Certains d’entres vous nous ont demandé sur les réseaux sociaux si un tel voyage dans l’Ouest américain était faisable en 15 jours, on l’a fait donc oui 🙂 mais on ne va pas vous cacher que c’était un road trip intense. Il est important de faire les bons choix et de bien préparer son voyage à l’avance pour s’éviter de mauvaises surprises et perdre du temps une fois sur place. En 15 jours, nous en avons beaucoup fait, nous avons tout donné car ce n’est pas tous les jours qu’on part dans l’ouest des Etats-Unis. Maintenant, il faut se préparer à conduire pratiquement tous les jours, parfois de longues distances (500km). Une fois dans les parcs nationaux, il n’y a pas vraiment le temps de flâner, il faut aller à l’essentiel et se lever tôt. Nous, c’était le rituel du lever de soleil tous les matins. Ce n’est pas reposant, on est rentrés fatigués mais c’est un voyage qui nous marquera à vie. Si vous avez la possibilité de partir 3 semaines, bien sûr, c’est mieux, mais vous en ferez plus et au final, ce sera la même histoire!!

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NOS CONSEILS POUR UN VOYAGE DANS L’OUEST AMÉRICAIN

Si vous voyiez d’autres choses indispensables qu’on aurait oubliées, dites le nous en commentaires, ça servira aux autres voyageurs. MERCiiiii

Alors prêts pour l’Ouest Américain?

Ce voyage a donc été réalisé en partenariat avec Authentik USA, cependant, (comme tout le temps) nous avons eu carte blanche pour le contenu de notre article. Retrouvez toutes les photos du voyage sur Instagram avec #BestjobersinUSA

A très vite pour de nouvelles aventures, 

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Elisa & Max